Jesús Fortunyo “Hacer ejercicio físico ayuda a proteger contra la pérdida de memoria”
Director y gerente de Esport3, ocio y gente mayor
Jesús Fortuño es profesor del Grado de Ciencias de la Actividad Física y del Grado de Gestión Deportiva de Blanquerna de la Universitat Ramon Llull y director gerente de la empresa Esport3. Es un referente en el ámbito del ocio sociocultural y el deporte vinculado a las personas mayores, con muchos ayuntamientos como principales clientes.
Fortuño se dedica desde hace 28 años a trabajar para promover el ejercicio físico entre la gente mayor, un perfil de personas que ha ido cambiando en las últimas décadas. Si salimos a la calle sólo nos hace falta comprobarlo. Cada vez hay más personas mayores que tienen el hábito incorporado de andar, correr o ir en bicicleta. Sea como sea, lo más importante es moverse.
¿Hay un tipo de actividad física más recomendable para las personas mayores?
No hay una actividad física que sea de gente mayor. Cuando hablamos de gente mayor hablamos de personas que tienen 65 años a personas que tienen 90 y todas son susceptibles de hacer programas de ejercicios físicos. No hay que hablar de edades, sino de los niveles y de las capacidades.
Cualquier práctica deportiva es posible siempre y cuando se adapte a las características de cada persona. La gente mayor puede hacer fútbol, baloncesto, pesas, fuerza máxima, sí, pero no todo el mundo y no del mismo modo. Hay que adaptarse a las condiciones físicas de cada cual.
“La persona mayor puede hacer cualquier práctica deportiva
siempre y cuando se adapte a sus condiciones y capacidades”
¿Si nunca se ha practicado ningún deporte, es posible empezar cuando se llega a la jubilación?
Muchas veces la gente adulta deja de hacer deporte por obligaciones familiares y personales, pero si tienes una historia previa ni que sea de cuando eras joven, vinculada al deporte, es más fácil cuando llegas a mayor reengancharte. El problema es cuando no tienes el hábito incorporado.
El deporte es un hecho cultural, lo importante es que la gente haga ejercicio físico y que se mueva.
¿El cuerpo tiene memoria deportiva?
Cuando naces los factores biológicos condicionan, pero a medida que pasa el tiempo van ganando bastante los ambientales y la manera como nos cuidamos a lo largo de los años tiene un peso importantísimo. La edad sólo es una referencia. Hay personas que con 60 años tienen una condición física de una de 40 años y personas de 55 años que tienen un nivel físico de una de 70 años.
¿Cuáles son las prácticas deportivas más mayoritarias entre las personas mayores?
La mujer acostumbra a hacer práctica más grupal, gimnasia o clases de ejercicio con música, buscando connotaciones más estéticas, y el hombre hace más prácticas individuales, buscando el rendimiento y la capacidad física. Por las mañanas, hay muchos hombres mayores que van a los gimnasios a hacer pesas.
¿Hay que abandonar la idea del ejercicio físico en verano?
El peso es importante para superar bien las subidas de temperatura, con lo cual es bueno no tener un peso excesivo y, por eso, moverse es fundamental. A primera hora de la mañana, al atardecer, después de cenar es bueno hacer un paseo.
No es bueno cenar e ir a dormir directamente, y en este sentido una caminata durante media hora después de cenar puede ayudar a la digestión. Hay que beber más agua y elegir espacios donde la climatología no sea tan intensa.
“En verano hay que seguir haciendo ejercicio físico,
buscando la primera hora de la mañana o el anochecer”
¿Cuál es la recomendación general a la hora de practicar ejercicio físico?
Se aconseja durante la semana realizar 150 minutos de ejercicio físico en paquetes de tres veces a la semana. Tiene que ser de intensidad mediana o moderada, como andar a buen ritmo. Se puede combinar en función del clima y de las posibilidades de cada cual. Si no se puede hacer de manera continuada, una buena técnica es practicar diez o quince minutos y descansar. Es mejor hacerlo más despacio sino más prolongado en el tiempo, especialmente a partir de los 80 años de edad.
¿Qué beneficios comporta?
El cuerpo necesita seguir una dieta equilibrada y hacer ejercicio, puesto que trabajar la masa muscular es clave para afrontar una posible caída y también ayuda a reactivar el sistema digestivo además del sistema cardiovascular. El deporte es también fundamental para relacionarse con el resto de personas.
Además, se ha demostrado que el ejercicio físico interviene en los neurotransmisores que actúan sobre el nivel de memoria y aprendizaje. Moverse y hacer actividad física es un factor protector en caso de demencias y ayuda a mejorar la memoria.
¿El movimiento nos puede ayudar a detectar como estamos de salud?
La intensidad del andar es un indicador del estado de salud de la persona mayor. Reducir el ritmo de andar por motivos que no son objetivos puede ser un signo de alerta muy predictivo y nos ayuda a detectar si la persona tiene o no un buen estado de salud.
¿Qué puede enmascarar?
Una bajada en el ritmo y la lentitud al andar nos puede alertar que la persona mayor está entrando en una fase de fragilidad, donde se incrementa el riesgo de caídas, por ejemplo. También puede indicar el inicio de enfermedades neurodegenerativas, como Alzheimer o Parkinson.
Cada vez por las calles de las grandes ciudades vemos más personas mayores andando o corriendo. Un reciente estudio publicado en The Lancet advierte que andar es bueno para la salud, pero que incluso exposiciones breves a contaminantes eliminan los beneficios del ejercicio en adultos de 60 años o más. ¿Qué hay que hacer?
Hay que hacer ejercicio, pero en lugares donde la salubridad sea la adecuada. Es clave aprovechar momentos en que no haya tanta contaminación o acceder a polideportivos o gimnasios, que son espacios más adecuados. En Barcelona hay muchos espacios públicos, como el parque de Collserola, el Frente Marítimo o Montjuic, que ofrece muchas posibilidades de practicar ejercicio físico.
¿Es partidario que en las ciudades se instalen espacios deportivos en la vía pública específicos para gente mayor?
Creo que la práctica de actividad física habría que integrarla el máximo posible, pero sí que llegado un momento habría que hacer programas específicos gente mayor. La gente mayor se siendo más atraída a ir a un espacio dirigido para todo el mundo, porque esto la etiqueta.
Algunos espacios pensados para gente mayor tienen un perfil muy rehabilitador y esto no es atractivo. Las personas mayores lo que quieren es una máquina de fitness, pero esto de subir los brazos o los dedos es poco atractivo, a pesar de que pueda ser útil. Si no se piensa realmente en hacerlo integrador, quien acaba utilizando este parque tipo de equipamientos son los niños.
“La gente mayor se siente más atraída
a ir a un espacio de ejercicio físico
dirigido a todo el mundo y que no sea específico”
Cada vez las nuevas tecnologías han entrado con más fuerza con el mundo del deporte. ¿Cómo pueden ayudar a las personas mayores, especialmente si están en situación de salud más vulnerable?
Las personas de 75 a 80 años de edad están más limitadas en este sentido, pero quienes ocupan la franja más joven tienen el teléfono móvil muy integrado. El uso de vídeos y de aplicaciones que miden los pasos, el ritmo cardíaco y los esfuerzos realizados pueden ayudar a la hora de hacer actividad física, pero siempre que haya una supervisión profesional.
¿Cómo incorporar el ejercicio físico para aquellas personas a quienes ya de mayores les cuesta salir de casa?
La soledad es un problema. Aquellas personas mayores que viven solas y sobre todo aisladas tienen más riesgo de morirse antes y de ser dependientes. Y aquí hay que detectarlo uno a uno y es importante hacerlo a través de la red comunitaria.
En Esport3 incorporamos la figura del responsable de vulnerabilidad, quien, una vez detectadas personas en riesgo de aislamiento, se encarga de hacer un seguimiento y buscar actividades para crear vínculos sociales.
Su empresa Esport3 vincula deporte y gente mayor. Es un negocio con un crecimiento exponencial altísimo, pues cada vez tenemos una sociedad más envejecida. ¿Cuáles son las nuevas tendencias de cara al futuro?
Las nuevas personas mayores tienen incorporado el movimiento y la actividad física deportiva como un hábito. Quién tiene recursos económicos se va al gimnasio y pide un entrenador personal durante unos días a la semana y esto es una fuente de negocio en el ámbito privado. Valoran la salud y el estatus que ofrece.
Pero también hay una práctica deportiva más comunitaria, vinculada en los programas públicos, en los polideportivos y en los casales de gente mayor, donde en muchos casos las actividades son gratuitas o a coste muy reducido, pues los ayuntamientos financian estos servicios.
Paralelamente, cada vez habrá más gente mayor que se apuntará a federaciones deportivas y participará de sus actividades según las marcas que realiza y por lo tanto aquí contará el nivel de rendimiento deportivo y no la edad.
¿Cuáles son las nuevas tendencias?
Cada vez se practica más ejercicio al aire libre, igual que en el resto de franjas de edad. Si salimos a cualquier parque o circuito veremos que hay más mujeres corriendo solas, igual que desde hace años vemos los hombres. Aquí también estamos consiguiendo una igualdad entre sexos y esto es fantástico. Las caminatas en grupo y la práctica de la marcha nórdica se están imponiendo y también se ve gente mayor con patines o practicante piensas en los parques lúdicos.
El deporte para la gente mayor es…
Tendría que ser una manera de vivir la vida. La vida tiene que tener sentido y el deporte tiene que servir para construirlo.
